La popolazione carceraria mondiale è in costante aumento, con quasi 11 milioni di persone dietro le sbarre in detenzione preventiva o in carcere in tutto il mondo. Il sovraffollamento delle carceri è da tempo una sfida persistente per molti Stati membri, che interessa la stragrande maggioranza dei Paesi del mondo.
Il sovraffollamento delle carceri non è semplicemente un problema di mancanza di spazio, ma un ostacolo importante al raggiungimento di un ambiente carcerario sicuro, protetto, sano e umano. Mette a repentaglio alcuni degli obiettivi stessi della detenzione, come la sicurezza della società e la riabilitazione dei detenuti. Il fatto di operare in modo significativamente superiore alla capacità prevista delle carceri influisce negativamente sulla qualità dell’alimentazione, dei servizi igienico-sanitari, delle attività e dei programmi per i detenuti, sull’assistenza ai gruppi vulnerabili e sulla gestione dei detenuti considerati ad alto rischio. Inoltre, genera conflitti e violenza e peggiora i problemi di salute mentale e fisica esistenti, il che pone immense sfide gestionali all’amministrazione penitenziaria. Inoltre, le carceri sovraffollate assottigliano ulteriormente le risorse disponibili per l’accesso dei detenuti all’istruzione, alla formazione professionale e ad altri programmi di riabilitazione, riducendo così ulteriormente le prospettive di successo del loro reinserimento. La combinazione di questi fattori rende le carceri sovraffollate un terreno fertile per l’incuria, gli abusi, le malattie, la corruzione, la contaminazione criminale e la radicalizzazione alla violenza.
Uno dei principali fattori che contribuiscono al sovraffollamento dei luoghi di privazione della libertà è l’uso eccessivo della detenzione preventiva e dell’incarcerazione in tutto il mondo. Nonostante il riconoscimento che la detenzione da sola non è sufficiente a raggiungere gli obiettivi delle sanzioni penali e l’esistenza di indicazioni dettagliate da parte del diritto e degli standard internazionali in materia, secondo cui la detenzione dovrebbe essere considerata l’ultima risorsa, molti Paesi si affidano pesantemente alla detenzione come risposta predefinita o unica al crimine.
Allo stesso modo, anche se non deve essere la regola generale che le persone in attesa di giudizio siano detenute in carcere e la custodia cautelare deve essere usata come ultima risorsa nei procedimenti penali, con il dovuto riguardo per le indagini sul presunto reato e per la protezione della società e della vittima, molti Paesi mettono in carcere le persone arrestate e accusate di un reato, spesso per periodi di tempo inaccettabilmente lunghi, indipendentemente dal fatto che rappresentino o meno una minaccia per la società.
Quando le misure non detentive vengono utilizzate come alternativa alla detenzione, contribuiscono direttamente alla riduzione della popolazione carceraria. Inoltre, supportano meglio le prospettive di riabilitazione e reinserimento degli autori di reato, che a loro volta si traducono in una riduzione a lungo termine del sovraffollamento carcerario. Inoltre, le misure non detentive sono spesso più efficaci dal punto di vista dei costi rispetto alla detenzione e consentono di dirottare le risorse necessarie verso i servizi di supporto, come le agenzie sociali, assistenziali e sanitarie. In poche parole, l’uso di misure alternative alla detenzione è un mezzo più efficace e razionale per rispondere al crimine in molti casi e una misura chiave per mitigare le sfide poste dal sovraffollamento delle carceri.
Relatori:
Giovanni Maria Flick, Presidente emerito della Corte Costituzionale sul tema “Ancora il carcere in Italia nel terzo millennio: speranze e delusioni”
Franco Corleone, Coordinatore dei Garanti territoriali per i diritti dei detenuti sul tema “La salute mentale in carcere”
Mauro Palma, Presidente dell’Autorità Garante dei diritti dei detenuti e delle persone private della libertà personale sul tema “I diritti dei detenuti e le emergenze”
Annamaria Trapazzo, Dirigente penitenziario III Casa Circondariale (Rebibbia)